Descripción

Planta herbácea, hojas lampiñas, insertas a nivel del suelo, agrupadas, grandes y divididas que con facilidad alcanzan 1 m de largo y 1,5 palmos de anchura, lampiñas o con una ligerísima pelusilla en las venas. Largo pecíolo. Flores blancas, en altas espigas cilíndricas, con labio visible que tiene 3 lóbulos blancos y un cáliz largo, con capuchón en el labio superior. Grandes brácteas ovaladas y espinosas flanquean las flores. Semillas negras, del tamaño de guisantes.


Dioscórides trata del acanto en el libro de Materia Médica en el que dice así: El acanto, llamado pederota de los Romanos, nace en los huertos y en los húmedos y pedregosos lugares . Produce las hojas mucho más anchas y más luengasque aquellas de las lechugas y más endidas como las de la oruga; lo más desto, grasas, lisas y inclinantes al negro. Su tallo es liso, luengo de dos codos, de la grosura de un dedo, y de trecho en trecho, por la parte alta, ceñido de unas hojuelas espinosas, apiñadas y algún tanto luengas, de las cuales sale una flor blanca.