Archaeopteryx significa ala o ‘pluma antigua’ representa el ave más primitiva conocida y se considera uno de los hallazgos fósiles más importantes de la historia, marca el modelo de transición entre los réptiles y las aves.
Se estima que vivió hace 155 - 150 millones de años. Con una longitud de escasos 36 cm. se incluye dentro de los dinosaurios terópodos maniráptores. Tenía rasgos característicos de los réptiles, como la cola dura, dientes y uñas en los dedos, y las alas, plumas y espoleta, muy similares a las de las aves modernas. Se supone que no era un buen volador, careciéndo entre otras, de huecos en los húmeros en los que albergar los sacos aéreos, muy importantes en el vuelo.